一百年前北京的空气质量也不达标
关于北京空气质量的话题，很多人都不陌生了。在调侃着“APEC蓝”“阅兵蓝”的同时，我们通常都会把空气污染的原因推向各种化工企业以及汽车尾气等。
中国论文
其实，北京的空气质量一直不好，就算在没有大工业、多汽车的一百多年前，北京城的空气也未必能达标。
这主要与北京的地理位置和人口剧增有关。
据定宜庄先生的《老北京人的口述历史》前言所提供的线索，据1937年的人口统计，民国之初北京人口不足百万，民国四年（1915年）四郊划入，增至120万，此后民国*府南迁，人口数量稍显减少，但旋即繁荣。迄至1937年，北京人口为150万人左右。2011年5月5日，北京市发布了第六次全国人口普查主要数据。以2010年11月1日零时为标准时点，全市常住人口为1961.2万人，就是说，北京的人口比1900年时，增加了近1900万。
按照这个人口比例，现在的北京空气质量应该比1900年的北京差很多。
但是事实似乎不是这样子的。
英国有一个历史学家爱德蒙?伯克豪斯爵士。
1899年，26岁的爱德蒙?伯克豪斯来到北京，1903年为京师大学堂（后来成为北京大学）法律和文学教授，30岁以后潜心研究中国大清宫廷的隐秘生活，被视为当时最权威的历史学家。1910年，爱德蒙?伯克豪斯利用宫中档案，与濮兰德合作完成了第一部著作：《慈禧外记》。这部书的另一个译名是《太后治下的中国》，书中详细记述了慈禧统治时期的宫中历史和宫廷故事，其中的第一章记载了1900年5月12日的北京空气质量。
此时天气渐热，予所居之地，当纬线40度。虽在西历5月，而气候已觉炎燥，令人难耐。此地灰尘极重，且以质黑著名，每起大风，则由地直卷而上。仰视天日，顿成愁惨之色，扑人口鼻衣履皆满。此初至中国北京者，无不言之而攒眉者也。中国北方，除夏季雨水略多外，不见日光之时甚少。大风扬尘，日光即为之蔽。而无风之时，灰尘亦不能免。盖一年365余日之中，难遇天宇澄清之数日也。其在四达之衢，及城门之间，则重笨之骡车、臃肿之骆驼，往来交错，时时挤塞，不能通行。车马既众，则灰尘亦愈甚。吾人居于此间，似无卫生之可言矣。但此时可憎之灰尘，亦微有益处，其呛入人喉，固极难受，然亦呛彼微生物，使难滋生也。以上乃中国北京之实情。盖地近沙漠，无怪其然。而今年天气，较往岁尤为干燥。故灰尘亦愈重，欧人居者，尤为苦之。
一百多年来，北京的空气质量艰难改进，要彻底改观真的是任重道远。